Pieprasījums pēc Frac smilšu un betona piedziņas trūkuma

Neskatoties uz šķietamību, mums beidzas smiltis. Lai gan tas varētu šķist tālu sasniegts - smiltis ir šķietami visur -, notiek ne tikai plaukstoša starptautiskā preču tirdzniecība, bet tas ir otrs visintensīvāk izmantotais dabas resurss pēc ūdens un pēc apjoma visstiprāk iegūtais cietais materiāls pasaulē.

Tāpat kā jebkurai precei, arī smiltīm ir nepieciešama vienveidība. Vienveidīgās smiltis jeb "minerālmateriāli" ietver granti, šķembas un vairākus pārstrādātus materiālus, piemēram, šķembu betonu, un katrs no tiem ir unikāli pielietojams. Speciālas smiltis pastāv arī tādās nozarēs kā golfs, volejbols, sporta laukumi un rotaļu laukumi, kā arī mazumtirdzniecības un tehniskie pakalpojumi. Katram no tiem ir unikālas formas, izmēra, cietības un krāsu specifikācijas.

Sākot ar rotaļu laukumiem un beidzot ar aku urbšanu

Smiltis veidojas erozīvu procesu rezultātā tūkstošiem gadu, un saskaņā ar ANO Vides programmas (UNEP) ziņojumu to iegūst daudz ātrāk, nekā to var atjaunot. Kaut arī ASV importē tikai apmēram 1% no kopējās smiltis, ko tā izmanto, saskaņā ar Amerikas Savienoto Valstu ģeoloģijas pētījumu jaunattīstības valstīm, piemēram, Ķīnai un Indijai, vajadzēja importēt ievērojami lielākus daudzumus, lai apmierinātu pieprasījumu, ko rada nesenie celtniecības uzplaukumi. Smilšu nepietiekamība nozīmē cenu pieaugumu, kas ieguldījumus smiltīs padara pārliecinošus.

Smilšu un grants cena pēdējās desmit gadu laikā ir dramatiski palielinājusies - no 7, 06 USD par metrisko tonnu 2007. gadā līdz 8, 80 USD 2016. gadā. Speciālas smiltis rada vēl augstākas cenas: frac smiltis, ko izmanto naftas ieguves procesā, hidrauliski sadaloties, maksā. aptuveni USD 25 par tonnu 2017. gadā, bet deficīta laikā ir pieaudzis līdz USD 70 par tonnu.

Bet ieguldīt smiltīs ir grūti. Smilšu svars attiecībā pret vērtību padara pārvietošanu un uzglabāšanu dārgu un izaicinošu. Investori arī nevar pirkt vai pārdot nākotnes līgumus, kas saistīti ar smiltīm, kā tas būtu darīts ar citām precēm, piemēram, sojas pupām vai eļļu. Rezultātā investoriem, kas ir ieinteresēti padziļināt savu iedarbību uz smiltīm, ir jāmeklē pašu kapitāls uzņēmumos, kas saistīti ar smilšu ražošanu.

Kurināmā būvniecības izaugsme

Saskaņā ar ANO Vides programmas datiem konservatīvās aplēses liecina, ka smilšu patēriņš pasaulē pārsniedz 40 miljardus tonnu gadā. Šis skaits ir divreiz lielāks par gada nogulumu daudzumu, ko pārvadā visas pasaules upes, un tas nozīmē, ka cilvēce ir lielākā pārveidojošā viela pasaulē attiecībā uz minerālajiem materiāliem. Pieprasījums ir asimetrisks: pieaugošais pieprasījums galvenokārt ir saistīts ar pilsētu izaugsmi Āzijā, lai gan ir vērts atzīmēt, ka informācijas par pasaules smilšu patēriņu, īpaši topošajos un pierobežas tirgos, ir maz.

Agregāts ir gan betona, gan asfalta galvenā sastāvdaļa. Tas ir arī galvenais pamats ceļu, autostāvvietu un skrejceļu, māju, ēku un ainavu veidošanai. Saskaņā ar ASV Ģeoloģijas dienestu, par katru izlietoto cementa tonnu būvniecības nozarei ir vajadzīgas apmēram sešas līdz septiņas reizes vairāk tonnu smilšu un grants.

Ķīna saražo vairāk nekā pusi no pasaules cementa, kas ir aptuveni 2, 41 miljards tonnu (BMT) 2017. gadā. Paredzams, ka cementa ražošana pasaulē palielināsies no 3, 27 BMT 2010. gadā līdz 4, 83 BMT 2030. gadā.

Frac smilšu uzplaukums un krūšutēls

Enerģijas izpēte un ražošana (E&P) patērē arī lielu daudzumu smilšu, galvenokārt tāpēc, ka tā tiek izmantota kā primārais palīglīdzeklis hidrauliskajā skaldīšanā. Lai saglabātu atšķelšanās urbumus un atvieglotu naftas un dabasgāzes noņemšanu, nogulšņi tiek sajaukti ar šķidrumu. Atsevišķu frakcionējošu urbumu mērogā bieži tiek izmantoti septiņi miljoni mārciņu smilšu, bet dažām ir nepieciešams pat trīs reizes vairāk. Urbumi ir kļuvuši garāki un plašāki, kopš mūsdienu hidrauliskā sadalīšana notika 1990. gados.

Frac smilšu piegādātāji ir ļoti sadrumstaloti, un visā pasaulē ir aptuveni 50 ražotāju. Papildus pašiem enerģijas ražotājiem, slānekļa naftas pārstrāde, kas sākās 2014. gada vidū, visvairāk cieta frac smilšu piegādātāji, jo urbšanas aktivitātes strauji kritās. Lielākajiem naftas un gāzes ražotājiem tirgus samazinājās uz pusi, bet smilšu piegādātāju asinspirts bija sliktāks. Strauji sarūkot platformu skaitam, smilšu piegādātāji, piemēram, Emerge Energy Services (EMES) un Hi-Crush Partners (HCLP), redzēja, ka to akciju cenas pazeminās vairāk nekā 90% no 2014. gada augstākajiem līmeņiem.

Bet līdz 2016. gadam ASV frac smilšu tirgus bija uzkarsis pat naftas cenu palēnināšanās dēļ urbumu pieaugošā lieluma dēļ. Ražotāji arī palielināja lūzto posmu skaitu vienā akā, kas nodrošināja urbšanai izmantotā smilšu daudzuma uzplaukumu. Tā kā ASV jēlnaftas cenas turpina atjaunoties, vienlaikus ar augsto pieprasījumu pēc ASV dabasgāzes, fraca smilšu pieprasījumam vajadzētu turpināt pieaugt.

Starp tiem ražotājiem, kuri tiek tirgoti publiskajā apgrozībā, ir ASV Silica Holdings (SLCA), kas ir lielākais tīru preču sagraušanas smilšu piegādātājs. Fairmount Santrol Holdings (FMSA) ir arī nozīmīga biznesa līnija, kas piegādā lietuvju, celtniecības izstrādājumu, ūdens filtrēšanas, stikla un atpūtas tirgiem. Hi-Crush partneri un Emerge Energy Services ir veidoti kā komandītsabiedrības. EOG resursi (EOG) ir liels ražotājs, bet visas iegūtās smiltis izmanto savās akās.

Frac smilšu ražotāju ienākšanas šķēršļi ir augsti. Jaunu raktuvju izveidošanai vajadzīgs ne tikai laiks, kompetence un kapitāls, bet arī ir grūti precīzi noteikt laiku tirgū. Turklāt infrastruktūras vai pārvadāšanas ierobežojumu dēļ var būt piegādes ierobežojumi.

Bažas rada arī vides jautājumi. Smilšu ieguve pazemina ūdens līmeņus un samazina nogulšņu piegādi, kā rezultātā tiek iznīcinātas tādas ekosistēmas kā zivsaimniecība. Smilšu ieguve ir saistīta arī ar iekšzemes un piekrastes zemes zudumiem, ūdens piesārņojumu, upju krastmalu un piekrastes infrastruktūras postījumiem.

Infrastruktūras attīstības ierobežojumi

Turklāt plānotā infrastruktūras paplašināšana daudzās pasaules daļās ir vērienīgāka, nekā iepriekš tika lēsts. Indijas pašreizējā celtniecības uzplaukuma 120 miljardu dolāru vērtībā smiltis ir izvirzījušas tik lielu pieprasījumu, ka nelikumīga ieguve ir izraisījusi smilšu mafiju. Saūda Arābija, kas jau ir izveidojusi virsrakstus smilšu importēšanai, neskatoties uz tuksneša lokalizāciju, paziņoja par plānu būvēt Neomu - 500 miljardu dolāru lielu megapilsētu, kas aptver 10 230 kvadrātjūdzes.

Politikas veidotāji smilšu ieguvi un bagarēšanu lielā mērā ir ignorējuši. Bet, tā kā klimata pārmaiņu sekas piekrastes pilsētās kļūst acīmredzamākas, arī tas, iespējams, mainīsies. Mūsdienās ASV visstraujāk augošajā smilšu izmanto nocietinošās krasta līnijas, ko izpostījis jūras līmeņa celšanās un aizvien spēcīgākās okeāna vētras, īpaši pēc nesenajām spēcīgajām viesuļvētrām. Iekšzemes lietojumos ietilpst pagaidu smilšu aizsprosti un smilšu maisu uzstādīšana, lai aizsargātu iedzīvotājus un īpašumus no straumju ezeriem un upēm, kā arī no dubļiem, kas līdzīgi tiem, kas 2018. gadā skāra Kaliforniju.

Kamēr smilšu aizvietotāji pastāv, tie ir dārgi. Arvien vairāk ražotāji ir sākuši pievērsties pārstrādāta asfalta un cementa ražošanai, kaut arī salīdzinošais izmantojums ir diezgan mazs.

Papildus ražotājiem, investori, kas vēlas spēlēt smiltis, varētu izpētīt bagarēšanas uzņēmumus un bagarēšanas / spridzināšanas iekārtu ražotājus, ņemot vērā jaunākos sasniegumus robotu drupināšanas tehnoloģijās. Investoriem, kurus satrauc smilšu trūkuma ilgtermiņa ietekme, stikla izgatavotāji (logi, stikla trauki un mobilo tālruņu ekrāni), ūdens filtrēšana, septiskās sistēmas, peldbaseini, saules paneļi un vēja turbīnu ražotāji paļaujas uz materiālu. Smiltis izmanto dzelzceļa nozarē, kā arī liešanas veidnēs lietuvēs, kas ražo visu, sākot no lidmašīnām un kruīza raķešu detaļām līdz mākslīgiem gurniem.